Niko e la Montagna di Libri

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Nel cuore della città di Borgo Salice sorgeva la biblioteca più accogliente che abbiate mai visto. E in quella biblioteca lavorava Niko, il bibliotecario più piccolo che chiunque avesse mai incontrato. Era così piccolo che aveva bisogno di una scaletta speciale solo per raggiungere gli scaffali di mezzo! Ma Niko aveva un segreto meraviglioso: era incredibilmente, straordinariamente, sorprendentemente forte. Ogni mattina, Niko sistemava le pesanti enciclopedie con una mano sola mentre fischiettava la sua melodia preferita. Gli altri bibliotecari scuotevano la testa pieni di meraviglia. «Come fa?» si sussurravano l'un l'altro.

La maggior parte dei giorni erano tranquilli in biblioteca. I bambini venivano a leggere i libri illustrati sui cuscini morbidi. I grandi cercavano libri di cucina e gialli. E Niko sfrecciava in giro con la sua scaletta a rotelle, aiutando tutti a trovare esattamente quello che cercavano. «Ti serve quel libro di astronomia dallo scaffale più alto?» gridava allegro. «Arrivo subito!» La sua forza faceva sembrare facile ogni compito, dal portare pile di libri restituiti allo spostare i pesanti tavoli da lettura per l'ora delle storie. I visitatori abituali adoravano guardarlo lavorare.

Ma questa mattina era diversa. CRAC! RIMBOMBO! WHOOSH! Un rumore tremendo scosse tutta la biblioteca. Niko corse dietro l'angolo e scoprì che tutti quanti i libri erano caduti dagli scaffali! Formavano una montagna così alta che quasi toccava il soffitto. I fogli svolazzavano nell'aria come farfalle confuse. «Oh no!» esclamò la signora Chen, la bibliotecaria capo. «Il nuovo apprendista deve aver urtato lo scaffale sbagliato. Sono tutti collegati!» L'apprendista, un ragazzo alto di nome Marcus, rimase immobile per la preoccupazione. «Mi dispiace tanto! L'ho appena sfiorato!»

Tutti si radunarono intorno alla montagna di libri, incerti sul da farsi. Sembrava impossibile da sistemare. Alcuni libri erano incastrati sotto pesanti dizionari. Altri erano in equilibrio precario proprio in cima. «Dovremo chiamare i pompieri» sospirò la signora Chen. «O forse una squadra di operai.» Ma Niko si fece avanti con un sorriso deciso. «Aspettate! Lavoriamo insieme. Ho un'idea.» Marcus sembrava dubbioso. «Ma sei così piccolo, Niko. Come puoi aiutare con qualcosa di così grande?» Gli occhi di Niko scintillarono. «Essere piccolo significa che posso entrare in spazi stretti. E ho anche altri talenti!»

Per prima cosa, Niko studiò la montagna con attenzione. Le girò intorno, battendosi il mento pensieroso. «Vedete quel grosso dizionario in fondo?» indicò. «Se spostiamo prima quello, alcuni altri libri scivoleranno giù senza problemi.» Si accucciò e si infilò in una piccola fessura tra i libri. Tutti trattennero il respiro. Poi, incredibilmente, Niko sollevò l'enorme dizionario con entrambe le mani! «Wow!» esclamò Marcus. I libri iniziarono a scivolare giù dolcemente, proprio come aveva previsto Niko. «Presto, afferrateli tutti!» gridò Niko. I bibliotecari formarono un cerchio, pronti ad aiutare.

Lavorare dal basso verso l'alto era intelligente, ma alcuni libri erano ancora bloccati in alto. «Non riesco ad arrivare a quelli» disse Marcus, allungandosi quanto poteva. «E la scaletta è sepolta da qualche parte in questo casino.» Niko ebbe un'altra idea. «Marcus, tu sei alto e io sono forte. E se facessimo squadra?» Spiegò il suo piano: Marcus lo avrebbe tenuto in equilibrio mentre lui saliva per raggiungere i libri in alto. «Ma dovrei essere io a sollevarti» protestò Marcus. «Sei tu quello piccolo!» Niko sorrise. «Fidati di me. A volte la soluzione inaspettata è quella migliore.»

Il piano iniziò. Marcus si inginocchiò e Niko salì sulle sue spalle. Ma ecco la parte interessante: Niko non si limitò a star seduto. In realtà sollevò Marcus! «Whoa!» Marcus vacillò, stupito che qualcuno così piccolo potesse sollevarlo da terra. «Come fai?» Insieme, formarono la squadra bibliotecaria più alta di sempre. Niko, in piedi sulle spalle di Marcus mentre lo sollevava, riusciva a raggiungere persino i libri più in alto. «Passatemeli!» gridò Lily, una bambina venuta per l'ora delle storie. Presto tutti stavano aiutando.

Il lavoro era duro, ma sembrava un'avventura. La signora Chen divise i libri per dimensione. Lily li organizzò per colore. Marcus imparò a fidarsi della forza e delle indicazioni di Niko. «Prendi quello rosso... no, l'altra sinistra!» rise Niko. Svilupparono un ritmo: raggiungere, afferrare, passare, ordinare. A volte un libro era particolarmente incastrato. «Questo non si muove» disse Marcus, tirando un grosso libro di cucina. «Provo io» disse Niko. Lo tirò delicatamente una volta e uscì! «Fai sembrare tutto così facile» si meravigliò Marcus.

A metà della montagna, incontrarono un punto difficile. Un'intera sezione di libri aveva formato una torre che oscillava pericolosamente. Una mossa sbagliata e sarebbero crollati tutti. «Nessuno respiri» sussurrò la signora Chen. Ma i libri iniziarono a inclinarsi comunque! «Attenti!» gridò Lily. Niko vide cosa stava succedendo. Con una mossa veloce, saltò giù dalle spalle di Marcus, atterrò su una pila stabile, e afferrò la torre che cadeva con entrambe le braccia. La tenne ferma mentre gli altri afferravano rapidamente i libri dai lati. «È stato incredibile!» esclamò Marcus. «Ci hai salvato da un'altra valanga!»

Mentre lavoravano più in profondità nella montagna, scoprirono qualcosa di speciale. «Guardate!» esclamò Lily. «È il libro più antico della biblioteca!» Nascosto proprio al centro c'era un bellissimo diario rilegato in pelle che nessuno vedeva da anni. Le sue pagine erano piene di storie dei fondatori della città. «Pensavamo fosse perso per sempre» disse la signora Chen con le lacrime agli occhi. «La valanga di libri ha rivelato un tesoro!» Niko lo sollevò con cura e glielo consegnò. «A volte gli incidenti portano a scoperte meravigliose» disse saggiamente. Tutti si radunarono per sbirciare le vecchie fotografie e i racconti scritti a mano.

Ora dopo ora, la montagna si ridusse. Ma la parte migliore non era solo spostare i libri, era come tutti lavoravano insieme. Marcus scoprì di essere bravo a organizzare. Lily trovò libri che non aveva mai visto prima. La signora Chen condivise storie su ogni volume speciale. E Niko? Teneva alto il morale di tutti con la sua energia allegra e la sua forza straordinaria. «Il lavoro di squadra fa realizzare i sogni!» cantava, sollevando una pila di enciclopedie sopra la testa. Persino il visitatore più brontolone della biblioteca, il signor Novak, iniziò ad aiutare quando vide quanto si stavano divertendo tutti.

Finalmente, rimase solo una piccola pila. Il sole stava tramontando, dipingendo la biblioteca di luce dorata. Tutti erano stanchi ma felici. «Ultimo sforzo, squadra!» annunciò Niko. Insieme, ordinarono gli ultimi libri. Marcus li mise sugli scaffali mentre Lily controllava che fossero nell'ordine giusto. La signora Chen si assicurò che niente fosse danneggiato. E poi... era finito! La biblioteca sembrava perfetta di nuovo. Meglio che perfetta, in realtà, perché ora i libri erano organizzati in un modo completamente nuovo che aveva più senso. «Ce l'abbiamo fatta!» esultò Lily. Tutti si abbracciarono e si diedero il cinque.

Mentre festeggiavano, Marcus si rivolse a Niko. «Mi dispiace aver dubitato di te prima. Pensavo che essendo piccolo...» Si interruppe, imbarazzato. Niko gli diede una pacca gentile sul braccio. «Non fa niente! La gente spesso pensa che la taglia equivalga alla forza. Ma la vera forza si manifesta in molte forme.» Indicò la stanza. «La forza di Lily sono i suoi occhi attenti per i dettagli. La forza della signora Chen è la sua conoscenza. La tua forza è la tua altezza e la volontà di imparare.» Marcus sorrise. «E la tua forza è... beh, la tua forza vera e propria! Più il tuo cuore grande.» Si strinsero la mano, ormai amici.

La signora Chen chiamò tutti insieme. «Oggi poteva essere un disastro. Ma grazie alla guida di Niko e all'aiuto di tutti, abbiamo scoperto qualcosa di meraviglioso.» Alzò il diario storico che avevano trovato. «Creeremo una bacheca speciale per questo tesoro. E Marcus, non sei nei guai. Gli incidenti capitano, e hai aiutato a sistemare tutto splendidamente.» La biblioteca sembrava più accogliente che mai. Niko guardò i suoi amici, vecchi e nuovi. «Sapete qual è stata la parte migliore?» chiese. «Abbiamo trasformato una montagna di problemi in un'avventura di squadra!»

Da quel giorno in poi, la biblioteca ebbe una nuova tradizione. Una volta al mese, avevano la «Giornata di Niko» - una celebrazione dove tutti lavoravano insieme su un grande progetto. A volte riorganizzavano i mobili, altre volte creavano fortini di lettura per i bambini. Marcus divenne un bibliotecario meraviglioso che non giudicò mai nessuno dalle dimensioni. E Niko? Continuò a fare quello che faceva meglio: aiutare gli altri con la sua forza incredibile e la sua gentilezza ancora più incredibile. Il motto della biblioteca, dipinto sopra la porta, ora diceva: «Qui dentro, la forza di ogni persona completa la nostra storia.» Ed era assolutamente vero.