La Grande Gara di Salti

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Kiko il canguro sedeva su una panchina del parco, con la sua potente coda penzolante dal lato come un punto interrogativo peloso. Guardava le foglie cadere lentamente dagli alberi. Una foglia. Due foglie. Tre foglie. Sbaaaadiiiiiglio! «Essere il miglior saltatore del mondo intero è noioso quando non c'è niente di emozionante per cui saltare,» sospirò. Le sue orecchie si abbassarono più di un gelato che si scioglie. Anche le nuvole sembravano annoiate, appese nel cielo come cuscini grumosi.

Proprio allora, una macchia marrone si lanciò tra gli alberi. WHOOSH! Marco la scimmia atterrò a testa in giù sulla panchina, con la sua coda riccia avvolta intorno allo schienale. «Noioso? NOIOSO?» chiacchierò Marco, con gli occhi che brillavano di malizia. «Qualcuno ha detto noioso? È la mia parola meno preferita! Subito dopo 'ora di dormire' e 'basta banane!'» Si girò dritto con un sorriso che si allungava da un orecchio all'altro orecchio peloso. Le orecchie di Kiko si drizzarono come due punti esclamativi eccitati.

«Ho l'idea MIGLIORE!» annunciò Marco, saltellando sulla panchina. «Facciamo una competizione! Una gara di salti! Un salto-jam! Una cosa-a-molla!» Le sue mani si agitavano selvaggiamente mentre parlava. Gli occhi di Kiko si illuminarono come candeline di compleanno. «Una competizione di salti? Ma io sono già il miglior saltatore!» disse, gonfiando il petto. Marco fece una capriola all'indietro. «Vedremo, Re Canguro! Scommetto che posso saltare più in alto, più veloce e più scioccamente di te!»

«Prima sfida!» dichiarò Marco, indicando il parco giochi. «Chi riesce a saltare e toccare la cima dell'altalena vince!» Kiko rise. «Facile come mangiare eucalipto!» Si accucciò, con le sue potenti gambe arrotolate come molle. Marco afferrò un ramo vicino, pronto a lanciarsi. «Al tre!» gridarono insieme. «Uno... due... DUE E MEZZO... DUE E TRE QUARTI...» Continuarono ad aggiungere frazioni, ognuno cercando di saltare per primo senza tecnicamente barare.

«TRE!» BOING! Kiko si lanciò come un razzo peloso. SPRING! Marco si catapultò dal suo ramo. Volarono nell'aria, entrambi allungandosi verso la sbarra superiore dell'altalena. Ma erano così concentrati sul vincere che non si videro arrivare l'uno verso l'altro. BONK! Le loro teste si scontrarono a mezz'aria. «Ahi!» «Ohi!» Rotolarono giù in un groviglio di code e zampe, atterrando nella sabbiera con un soffice POOF! La sabbia sprizzò ovunque come un geyser granuloso.

Scuotendo la sabbia dalle orecchie, Marco saltò in piedi. «Non è valso! Nuova sfida - chi riesce a saltare di PIÙ volte di seguito vince!» Si spostarono sul campo da basket. «Pronti? VIA!» Salto-salto-salto-salto! Iniziarono a saltellare come popcorn in una padella calda. Altri visitatori del parco si fermarono a guardare. Una bambina con le trecce iniziò a contare. «Ventuno, ventidue, ventitre...» I cani abbaiavano eccitati. I piccioni volarono via confusi. Il terreno tremava a ogni tonfo sincronizzato.

«Quarantasette, quarantotto, quarantanove...» cantava la folla. Ma Kiko e Marco stavano saltando così forte che iniziarono a muoversi di lato. Salto-salto-CRAC! Kiko saltò dritto nell'area picnic, mandando i panini a volare come uccelli quadrati. Salto-salto-SPLASH! Marco atterrò nella fontana, creando uno zampillo a forma di scimmia. «Il mio pranzo!» gridò qualcuno. «Il mio giornale!» urlò un altro. I due concorrenti continuarono a saltare, lasciando una scia di caos dietro di loro come un tornado molto saltellante.

Saltarono attraverso il giardino fiorito… SQUISH! Petali volarono ovunque. Saltarono oltre il carretto dei gelati… SPLAT! I coni volarono come missili dolci. «Non riesco... a smettere... di saltare!» ansimò Kiko tra un salto e l'altro. «Neanch'io!» sbuffò Marco. Saltarono in schemi pazzi - zigzag, cerchi, otto. Il parco sembrava che un gigante ci avesse giocato a campana con i barattoli di vernice. Impronte fangose qui, schizzi di gelato là, fiori sparsi ovunque!

«SFIDA FINALE!» gridò Marco, ancora saltando incontrollabilmente. «Chi riesce a saltare e afferrare quell'aquilone diventa Campione Supremo dei Salti!» Indicò un aquilone rosso impigliato nell'albero più alto. Lo spirito competitivo di Kiko volò più in alto di qualsiasi salto. «Accettato!» Puntarono i loro salti caotici verso l'albero. BOING!-BOING!-BOING! Sempre più in alto andarono, come due bastoni pogo pelosi impazziti. Gli uccelli fuggirono dai loro nidi. Gli scoiattoli corsero a nascondersi.

Questa volta, saltarono COSÌ in alto che raggiunsero davvero l'aquilone insieme. «MIO!» gridarono entrambi, afferrandolo nello stesso identico momento. Ma il filo dell'aquilone era avvolto intorno ai rami come spaghetti intorno a una forchetta. Mentre tiravano, l'albero iniziò a ondeggiare. «Oh oh,» disse Kiko. «Non mi sembra sicuro...» «Chi lascia andare per primo perde!» insistette Marco. SCRICCHIOLIO fece l'albero. Tirarono più forte. CRAC! fecero i rami.

SNAP! Il ramo si ruppe! Kiko, Marco e l'aquilone caddero nell'aria come un circo volante molto confuso. Rimbalzarono su un ombrellone del parco… BOING! Atterrarono sulle spalle di un jogger - «SCUSA!» Si schiantarono attraverso il giornale di qualcuno… RIP! E finalmente schizzarono nello stagno delle anatre del parco con il più grande SPLASH! mai visto. Le anatre strarnazzarono indignate e se ne andarono camminando. L'aquilone galleggiò sull'acqua come una ninfea rossa, ancora saldamente afferrato da quattro zampe determinate.

Mentre sedevano nello stagno poco profondo, gocciolanti e coperti di alghe, successe qualcosa di buffo. Kiko iniziò a ridacchiare. Marco iniziò a ridere sotto i baffi. Presto stavano entrambi ridendo così forte che le lacrime si mescolarono con l'acqua dello stagno sui loro visi. «Siamo ridicoli!» sbuffò Kiko. «Abbiamo distrutto tutto il parco!» singhiozzò Marco. «E per cosa? Un aquilone inzuppato!» Si guardarono, poi guardarono il caos intorno a loro, e risero ancora più forte. La loro risata echeggiò attraverso il parco disordinato.

«Sai una cosa?» disse Kiko, strizzando la sua coda. «È stato molto più divertente che stare seduto su una panchina annoiandosi.» Marco annuì, togliendosi una ninfea dalla testa. «Ma forse la prossima volta potremmo saltare insieme invece che uno contro l'altro?» Guardarono l'aquilone che galleggiava tra loro. «Vuoi condividere il Campionato?» dissero nello stesso identico momento. Si diedero il cinque, mandando goccioline a volare. «Co-Campioni del Caos!» dichiararono.

Lavorando insieme, passarono il pomeriggio a sistemare il loro pasticcio. Ripiantarono i fiori (leggermente storti). Comprarono gelati nuovi per tutti (con la loro paghetta). Fecero persino uno spettacolo speciale di salti sincronizzati come scusa. Alla folla piacque! «Salta a sinistra! Salta a destra! Fai una giravolta! Che spettacolo!» cantavano i bambini. Kiko e Marco scoprirono che saltare insieme creava schemi e trucchi fantastici che nessuno dei due poteva fare da solo. La loro amicizia rese tutto due volte più divertente.

Mentre il sole iniziò a tramontare, Kiko e Marco sedettero di nuovo sulla loro panchina - stanchi, leggermente umidi, ma felici. «Stessa ora domani?» chiese Marco, dondolando la coda soddisfatto. «Sicuramente!» concordò Kiko. «Ma forse dovremmo provare il nuoto sincronizzato invece dei salti.» Si guardarono e scoppiarono a ridere. «Scherzavo!» dissero insieme. «SALTI PER SEMPRE!» E con quello, fecero un ultimo salto celebrativo, atterrando perfettamente sulla panchina mentre le stelle iniziavano a scintillare sopra le loro teste.