Il Grande Tamburo di Pietra

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L'alba si insinuò nella grotta di pietra dove Flintwhisk viveva con la sua famiglia. Il giovane gatto stiracchiò le sue zampe grigie a strisce e sbadigliò, rivelando piccoli denti affilati. Intorno a lui, i suoi genitori e fratelli si mossero sui loro letti di muschio soffice ed erba secca. Fuori, il fiume cantava la sua canzone mattutina, chiamandoli per un altro giorno di lavoro. Lo stomaco di Flintwhisk brontolò. I pesci di ieri erano stati piccoli, e i cespugli di bacche vicino alla loro grotta diventavano più spogli ogni giorno. I baffi di suo padre tremarono di preoccupazione mentre contava le loro riserve di cibo rimanenti. «Oggi peschiamo insieme,» annunciò sua madre, i suoi occhi dorati brillanti di determinazione. «Ogni zampa aiuta.»

La famiglia si incamminò lungo il sentiero roccioso verso il fiume, ognuno portando cestini intrecciati d'erba. Flintwhisk amava queste passeggiate mattutine, quando la nebbia si alzava dall'acqua e gli uccelli chiamavano dagli alberi. Sua sorella maggiore gli mostrò come individuare i posti migliori per pescare dove l'acqua vorticava in pozze profonde. Il suo fratellino si esercitò nella posizione per balzare sulla riva del fiume. «Ricorda,» disse loro padre, dimostrando la sua tecnica di pesca, «la pazienza porta la cattura.» Si sparsero lungo la riva, ognuno trovando la propria roccia su cui appollaiarsi. Flintwhisk guardò i pesci argentati guizzare sotto la superficie, aspettando il momento perfetto per colpire. Questo era il loro modo—lavorare insieme, ognuno contribuendo con quello che poteva per aiutare la famiglia a sopravvivere.