Il Mistero del Giorno al Contrario

Anteprima

Lira era seduta al suo banco nell'Aula 12, scrivendo nel suo diario speciale. Era alla Scuola Elementare Willowbrook da sole due settimane, e scrivere l'aiutava a ricordare tutti i volti e i luoghi nuovi. All'improvviso, la Signora Chen entrò nell'aula... camminando all'indietro! Si diresse verso la sua cattedra senza girarsi, poi si sedette guardando nella direzione sbagliata. «Buongiorno, bambini,» disse allegramente la Signora Chen, ancora guardando il muro dietro di lei. Lira sbatté forte gli occhi. Stava vedendo cose che non c'erano?

Lira si guardò intorno nell'aula. Anche i suoi compagni si stavano comportando in modo strano! Marcus stava leggendo il suo libro dalla fine all'inizio, girando le pagine nel verso sbagliato. Emma stava colorando il suo disegno iniziando dall'angolo in basso invece che da quello in alto. Perfino l'orologio sul muro sembrava ticchettare all'indietro! «Scusi, Signora Chen?» Lira alzò la mano. «Va tutto bene?» La Signora Chen sorrise (sempre guardando il muro). «Certo, cara! Perché me lo chiedi?» Il cuore di Lira batteva forte per la curiosità. Stava succedendo qualcosa di molto insolito alla Scuola Elementare Willowbrook.

Durante la ricreazione, Lira tirò fuori il suo diario e fece una lista. «COSE STRANE DI OGGI,» scrisse in cima. «1. La Signora Chen cammina all'indietro. 2. Marcus legge all'indietro. 3. Emma colora all'indietro. 4. L'orologio va all'indietro.» Batté pensierosa la matita. Doveva esserci uno schema! «Ehi Lira!» la chiamò Jake dalle altalene. «Vuoi giocare?» Ma Jake non dondolava avanti e indietro – in qualche modo dondolava da un lato all'altro! Lira aggiunse rapidamente: «5. Jake dondola di lato?!»

Lira decise di indagare. Si avvicinò a Jake, con il diario sotto il braccio. «Jake, perché ti dondoli così?» gli chiese. Jake sembrò confuso. «Come così? Io mi dondolo sempre così!» Continuò a muoversi da sinistra a destra, da destra a sinistra. Lira aggrottò le sopracciglia e scrisse nel suo diario: «Tutti pensano che l'indietro sia normale.» Notò che Sofia stava giocando a campana... ma saltellando sulle mani invece che sui piedi! «Sta diventando sempre più strano,» sussurrò Lira a se stessa.

Nella mensa, le cose erano ancora più confuse. La signora della mensa stava servendo prima il dolce, poi le verdure, poi il piatto principale per ultimo. I bambini mangiavano con le forchette sottosopra. Il bidello stava lavando il soffitto invece del pavimento! Lira si sedette con la sua nuova amica Mia, che stava bevendo il suo succo di frutta dal fondo. «Mia,» disse Lira con attenzione, «non noti niente di... diverso oggi?» Mia scosse la testa, con il succo che gocciolava sul tavolo. «No! A me sembra tutto perfettamente normale!»

Lira ebbe la sua prima teoria. Forse tutti avevano mangiato qualcosa di strano a colazione che li faceva comportare all'indietro! Corse all'infermeria. «Infermiera Patterson, la scuola ha servito cibo speciale stamattina?» chiese senza fiato. L'infermiera (che stava misurando la febbre con il termometro sottosopra) scosse la testa. «Solo la solita colazione, tesoro. Non ti senti bene?» Lira sospirò. Non era quello. Cancellò «Cibo cattivo?» dal suo diario e pensò più intensamente.

Poi, Lira si chiese se fosse una celebrazione speciale del Giorno al Contrario che lei non conosceva. Essendo nuova, forse si era persa l'annuncio! Trovò il preside, il Signor Torres, che stava firmando carte con la mano sinistra anche se lei l'aveva visto usare la destra la settimana prima. «Signor Torres, oggi è una festa speciale al contrario?» chiese speranzosa. Lui rise, firmando il suo nome da destra a sinistra. «Nessun giorno speciale questa settimana, Lira. Solo giorni di scuola normali.» Un'altra teoria cancellata. A Lira stavano finendo le idee.

Delusa, Lira si sedette sulla panchina del cortile. Era stata così sicura di poterlo capire! Aprì il diario per scrivere dei suoi tentativi falliti quando notò qualcosa di strano. Le parole che aveva scritto quella mattina erano perfettamente normali, ma le parole che aveva scritto durante la ricreazione... erano all'indietro! «IGGOD ENARTS ESOC» invece di «COSE STRANE DI OGGI.» I suoi occhi si spalancarono. Quando era iniziato? Sfogliò le pagine del diario, cercando indizi.

All'improvviso, Lira ricordò qualcosa di importante. Proprio prima che la Signora Chen entrasse camminando all'indietro, c'era stato uno strano ronzio dall'interfono. Un ronzio lungo e grave, mmmmmm, che aveva fatto vibrare la sua matita sul banco. Era stata così concentrata a scrivere che quasi non se n'era accorta! «L'interfono!» esclamò, saltando in piedi. Corse di nuovo dentro e ascoltò attentamente. Eccolo di nuovo – quello stesso ronzio che veniva da ogni altoparlante della scuola. Ma da dove veniva?

Lira seguì il suono del ronzio lungo il corridoio. Diventava più forte vicino all'ufficio principale. Sbirciò dentro e rimase a bocca aperta. Nell'angolo, dietro la scrivania della Signora Garcia, c'era un piccolo dispositivo elettronico che non aveva mai visto prima. Aveva luci lampeggianti ed era collegato al sistema dell'interfono della scuola! Un'etichetta diceva: «REVERSO-MATIC 3000… NON TOCCARE.» Ma la parte più interessante? C'era un post-it che diceva: «Progetto Club Tecnologico… Test di Oggi.»

Il Club Tecnologico! Lira aveva visto i loro poster in giro per la scuola. Corse al laboratorio di informatica dove si riunivano. Dentro, trovò tre studenti più grandi rannicchiati intorno a un laptop, che sembravano preoccupati. «Avete costruito voi il Reverso-Matic?» chiese Lira. Saltarono per la sorpresa. «Tu riesci a parlare normalmente!» disse il ragazzo più alto. «Stiamo cercando di aggiustarlo da stamattina, ma anche noi stiamo pensando all'indietro!» Lira mostrò loro il suo diario. «Posso aiutare! Ho preso appunti su quello che sta succedendo!»

Lavorando insieme, Lira e gli studenti del Club Tecnologico capirono tutto. Il Reverso-Matic doveva riprodurre musica al contrario per un annuncio mattutino divertente, ma qualcosa era andato storto. Invece di invertire i suoni, stava invertendo il modo in cui il cervello di tutti elaborava le cose! «Guardate,» disse Lira, indicando il suo diario. «Ha iniziato a influenzarmi quando ho iniziato a scrivere dopo il ronzio. Ma riesco ancora a pensare chiaramente perché ho notato il problema.» Il presidente del Club Tecnologico annuì all'indietro (che significava sì). «Ci puoi aiutare a spegnerlo?»

Lira studiò attentamente il dispositivo. Se tutto era al contrario, allora per spegnerlo, doveva accenderlo! Trovò un grosso interruttore con scritto «ON» (che significava «OFF» nel mondo al contrario). Lo girò, e immediatamente il ronzio si fermò. Le luci lampeggianti si spensero. In tutta la scuola, sentì voci confuse mentre tutti iniziavano a tornare normali. «La mia eroina!» esultò il Club Tecnologico. La voce della Signora Chen arrivò dall'interfono: «Be', questo è stato interessante! Tutti in classe, per favore.»

Tornata nell'Aula 12, tutti stavano parlando eccitati della loro mattinata al contrario. La Signora Chen (ora girata nella direzione giusta) chiese a Lira di raccontare come aveva risolto il mistero. Lira si alzò orgogliosa, tenendo il suo diario. «Ho notato che qualcosa non andava perché scrivo tutto,» spiegò. «Il mio diario mi ha aiutato a seguire gli indizi e risolvere l'enigma. Ma non avrei potuto aggiustarlo senza l'aiuto del Club Tecnologico!» I suoi compagni applaudirono e fecero festa. Marcus le diede il cinque (con la mano giusta). Perfino Emma, la timida, fece un grande sorriso.

Quel pomeriggio, Lira scrisse nel suo diario: «Oggi ho imparato che essere nuova non è poi così male. La mia abitudine di scrivere le cose ha salvato la giornata! E lavorare con gli altri ha reso possibile risolvere il mistero. La Scuola Elementare Willowbrook sta iniziando a sembrare casa.» Disegnò un'immagine del Reverso-Matic con una grossa X sopra. Il Preside Torres annunciò che Lira avrebbe ricevuto un premio speciale per il suo pensiero veloce. Mentre chiudeva il diario, Mia le chiese, «Vuoi sederti con me a pranzo domani?» Lira sorrise. «Mi piacerebbe molto – e prometto di mangiare il cibo nell'ordine giusto!»